Imperia, il bocciolo prezioso della Riviera
“Nel mezzo del cammin” della Riviera ligure, ti ritrovasti in un territorio ameno, che al solo guardo col mondo riconcilia. Si potrebbe descrivere così, con poetica favella (Dante ci perdonerà per l’incipit in prestito), il corollario di sensazioni che Imperia, il fiore della Riviera dei Fiori (appunto), saprà regalarti. Alle sue pendici si estendono le luccicanti acque del ligure mare, intorno ad essa miriadi di terrazzamenti si ergono, tra lussureggianti scalinate che si inerpicano tra gli uliveti verdeggianti: un impatto visivo tra mare, verde e cielo, da assaporare e riassaporare lentamente, con quel giusto e compassato relax che l’atmosfera di provincia impone e preserva, come perla preziosa della ligure costa.
Arenata dolcemente e delicatamente al centro di una terra incantata e incastonata come diamante pregiato in un entroterra selvaggio e affascinante, Imperia conta quasi 42mila abitanti ed è capoluogo dell’omonima provincia.
Graziosa e composta, dal tipico spirito delle città della Riviera, Imperia è una delle più caratteristiche città liguri, con il suo lungomare dagli edifici multicromatici (dal rosa al giallo, fino al verde e all’arancione in una escalation di alternanze tra fredde tinte e caldi accostamenti con il brillante mare) e l’ imperioso castello sito sull’alto di un colle a guardia della cittadina, attorno al quale si estende un piccolo borgo a mo’ di centro storico che trova il suo zenit e il suo nadir artistico e culturale, per importanza e fascino, nel porto turistico e nel maestoso Duomo di San Patrizio.
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UNA CITTÀ, DUE ANIME
Imperia, la capitale della Provincia del ponente, è una bellissima “città doppia”, un aggregato di una costellazione di comuni in realtà, ma che vede tra le principali frazioni Oneglia e Porto Maurizio, oltre ai tanti centri storici dell’entroterra che fanno parte del comune, tra i quali assolutamente da visitare Moltedo e Montegrazie. La città, importante centro turistico e commerciale di tutta la Liguria, soddisfa completamente tutte le esigenze vacanziere, dalle spiagge sabbiose (a Porto Maurizio) a spiagge prevalentemente petrose (ad Oneglia) e, quindi, per tutti, fino ad arrivare al delizioso stabilimento dell’Olio Carli con tanto di interessantissimo museo annesso.
Pur essendo nata formalmente, con l’accorpamento su menzionato, nel 1923 come unica entità territoriale, Imperia presenta ancora due ben distinte anime, ben radicate nell’essenza più profonda della città. Così, a distanza di anni, le differenze tra Oneglia, posta a levante e Porto Maurizio a ponente del torrente Impero, sono ben delineate e si respirano a fondo nelle vie, nei “caruggi” (i vicoli) e nelle “creuze” (viottoli) che, intricandosi e rincorrendosi a perdifiato lungo tutto il reticolato cittadino, si dipanano come tele tra palazzi antichi e maestosi e villaggi di pescatori, tra uliveti e aria salmastra che si mischia ai boschivi paesaggi e ai selvatici profumi che aleggiano lungo tutto il territorio, fino a scendere verso il marittimo spettacolo del lungomare.
Mentre Porto Maurizio, arrampicato ai fianchi delle rocciose pareti di un promontorio, estende il suo raggio di azione fino alla costa ed è prevalentemente l’anima turistica della città, Oneglia rappresenta la zona più consistente di Imperia. Il suo centro è, senza dubbio, Piazza Dante dalla quale, attraverso le stradine più moderne, si espande il centro caratterizzato da un’architettura che conserva le sue chiare origini piemontesi che hanno lasciato un’evidente impronta made in casa Savoia, su molti degli edifici storici della zona. Tra tradizione e arte dunque vale davvero la pena di visitare, ad esempio, gli antichi frantoi artigianali, dove l’olio viene prodotto con i metodi di un tempo oppure fare un tuffo nell’arte locale, visitando i ruderi dei castelli e le chiese ricche di tesori.
Cerchi un hotel ad Imperia, magari da dove poter ammirare tutti i colori del centro storico e respirare la frizzante aria marittima, vivendo appieno le tradizioni degli abitanti della città? L’hotel Ethnotel Villa Rosa dei venti, con la sua vista mare e con offerte su pensione completa o mezza, potrebbe essere la soluzione che stavi cercando. Se invece hai deciso di non mettere limiti al benessere e al relax, tanto da volerlo trovare a tutti i costi anche nel tuo hotel, il Rossini al Teatro, affacciato sui giardini di Piazza Rossini e a due passi dalla centrale Piazza Dante, dotato di tutti i comfort e con tanto di spa, sarà il posto nel quale poterti sentire il vero imperatore di tutta Imperia.
TRA CARUGGI E CREUZE…
Come detto Imperia, come tutte le città della Riviera ligure, è caratterizzata dalle tipiche stradine, i vicoli e i viali che si diramano a raggiera all’interno del centro e dei borghi storici. Ad Imperia, comunque, nell’intrico delle stradine è molto probabile potersi ritrovare di fronte a monumentali palazzi e maestose costruzioni religiose dalla bellezza e dalla grandezza esaltante.
È questo, infatti, il caso dell’imperioso, è il caso di dirlo, Duomo di San Maurizio , considerata la Chiesa cattolica più grande di tutta la Liguria. Il Duomo, progettato dall’architetto Gaetano Cantoni alla fine del 1700 e terminato dopo circa cinquant’anni, è contraddistinto da uno stile neoclassico, da due meravigliosi campanili e ventidue colonne: è lo strabiliante e suggestivo spettacolo che offre questo Duomo che spicca dalla sommità della collina di Porto San Maurizio.
Il modo migliore per godere e vivere appieno la città ed esplorare le sue innumerevoli bellezze è, ovviamente, a piedi, tra viali acciottolati e costellati da lunghi e vasti tratti alberati ed antichi edifici. Oltre al Duomo, sempre dalla parte di Porto San Maurizio, si può ammirare l’antico Loggiato di Santa Chiara , affacciato sul mare e da dove si gode di un fantastico panorama o, ancora, dal monte Calvario il Santuario di Santa Croce. Spostandosi verso Oneglia, invece, spicca il Duomo, Collegiata di San Giovanni Battista in stile tardo barocco genovese, mentre, tornando indietro sui viottoli di Porto San Maurizio, imperdibile è il suo centro storico pittoresco, il Parasio, mentre parlando di spiagge e mare tutto da vivere e da godere è la Spiaggia d’oro, così chiamata per il colore della sua sabbia.