Una cupola sotto gli occhi delle Alpi
Viaggiando nel nord Italia e spostandoti dalla Lombardia al Piemonte, al centro della pianura che si sdraia sorniona davanti all’arco alpino scorgerai una sorta di faro tondeggiante che svetta su un centro abitato, pronto a indicarti la via: stai infatti per raggiungere la splendida città di Novara, immediatamente riconoscibile grazie alla cupola di ben 121 metri appartenente alla Basilica di San Gaudenzio. Snodo di diversi traffici commerciali tra Milano, Torino, Genova e la Svizzera, questo comune unisce in un’unica cornice paesaggistica le rinomate colline del vino piemontese e le sue antiche risaie: da oltre 500 anni, infatti, la città di Novara rappresenta uno dei massimi produttori italiani dell’amato cereale. Soggiornando invece uno degli alberghi vicini alla stazione come il 4 stelle Cavour o in un residence a due passi dal grande Parco dei Bambini , ti troverai immerso nell’atmosfera unica del centro storico: arte, architettura, storia e un’ottima cucina, che ne dici?
UN GIRETTO IN CENTRO
È di forma quasi pentagonale ed è ricco di preziosi tesori; è situato su un leggero rilievo collinare e mostra ancora il proprio antico impianto medievale, ricco di stradine ciottolate e piazzette dal fascino sublime, come Piazza delle Erbe , cuore cittadino ufficialmente conosciuto con il nome di Piazza Cesare Battisti e incastonato tra splendidi portici. Di cosa stiamo parlando? Del delizioso centro storico della città di Novara! Passeggiando in zona Largo Cavour e nell’area verde vicina al Conservatorio, potrai ammirare due tratti delle mura romane erette alla fine del I secolo a.C. e che, sino agli inizi del Novecento, ricoprivano un perimetro di 2200 metri. Dopo l’abbattimento, queste possenti mura hanno ceduto il posto ai baluardi , dei lunghi viali alberati che impreziosiscono il centro con verdi fronde ombrose, perfette per una passeggiata estiva non lontano dall’hotel Europa.
Alzando gli occhi verso l’alto, lasciati guidare dalla cupola della Basilica di San Gaudenzio per raggiungere il cuore cittadino: eretta tra fine Cinquecento e inizio Seicento, la chiesa è caratterizzata da una grande cupola neoclassica a pinnacolo progettata da Alessandro Antonelli e aggiunta alla chiesa a metà del XIX secolo. A pochi passi dall’hotel Parmigiano, troverai il Broletto , un complesso architettonico medievale composto da quattro edifici storici appartenenti a diverse epoche, disposti a quadrilatero intorno all’ Arengo , il tipico cortile centrale. Potrai arrivarci tramite un suggestivo passaggio ad arco dalla graziosa Piazza della Repubblica o da un secondo arco sito in Corso Italia. Qui troverai il Palazzo del Comune del XII secolo, il Palazzo dei Paratici dall’elegante portico con loggia, il Palazzo del Podestà e il Palazzo dei Referandi : tra queste mura è ospitata la Galleria d’Arte Moderna Paolo e Adele Giannoni , una tappa imperdibile durante le tue vacanze.
A pochi metri di distanza, il Duomo neoclassico di Novara svetta maestoso tra i tetti delle case, protetto dal porticato che contraddistingue Piazza della Repubblica: anche il Duomo, la Cattedrale di Santa Maria Assunta, fu progettato da Antonelli e ospita al suo interno diversi dipinti, sculture e colonne in stucco marezzato dall’inconfondibile colore giallo-ocra. Pochi metri più in là t’imbatterai in una delle più antiche opere architettoniche paleocristiane del Piemonte: il Battistero , risalente al V secolo. Non perderti anche il Palazzo Natta-Isola, impreziosito da una splendida Torre dell’Orologio , e la grande Piazza Martiri della Libertà sulla quale si affaccia il maestoso Castello Visconteo-Sforzesco. Scegli la struttura ricettiva che più fa per te e lasciati intrigare dalla bellezze di Novara: se ti va di dormire in centro spendendo poco, prenota in un ostello o in un affittacamere come Il Broletto B&B, e che la vacanza abbia inizio!
IN BICICLETTA TRA RISAIE E COLLINE
Una della particolarità della città piemontese è sicuramente rappresentata dal contesto paesaggistico in cui si trova inserita: grazie alla grande presenza di corsi d’acqua e all’opera dell’uomo, le piane di Novara e Vercelli ospitano da centinaia di anni le risaie. Se sei un appassionato di bicicletta, durante la bella stagione pianifica un tour delle risaie e delle cantine vinicole di questa zona. La fascia dell’alto novarese ti propone infatti una vasta zona immersa nell’acqua, interrotta solo da cascine, casotti è filari di alti pioppi: addentrarsi tra le stradine a pelo d’acqua ti calerà in un’atmosfera ovattata, silenziosa, in cui il canto degli uccellini sarà il compagno perfetto dei tuoi pensieri. Dopo la lunga pedalata, fermati a dormire in un Bed and Breakfast, in un agriturismo vicino ai fiumi Sesia e al Ticino o all’hotel La Torre dei Canonici e prepara il tragitto per il giorno successivo, tra specchi d’acqua sorvolati da libellule cangianti e colline pettinate da filari di uve pregiate.
Proprio qui nascono vini come il Boca , il Fara , il Ghemme e il Sizzano : aggiungi un’ottima fetta di formaggio, dei salamini tradizionali, un piatto fumante di risotto e del pane di San Gaudenzio come dessert e il gioco è fatto! Se sei un vero e proprio appassionato di anfibi, non dimenticare di ritagliarti un po’ di tempo per una visita all’Oasi WWF di Bellinzago Novarese. Previa prenotazione presso il centro del WWF, potrai avere accesso a 7 ettari ricchi di sorprese: sebbene l’oasi non si estenda su un territorio vastissimo, qui potrai entrare nel regno della rarissima rana di lataste , una specie salvaguardata poiché in via d’estinzione. Imperdibile è anche la Riserva Naturale Orientata delle Baragge , a cavallo tra Novara, Vercelli e Biella. Zaino, acqua, occhiali, cartina old school e due ruote: questa sì che è una vera vacanza!