IL FASCINO IRRESISTIBILE DI LONDRA
In un ipotetico sondaggio sulla capitale con più ascendente sui giovani (non solo di età) Londra sarebbe sicuramente ai primi posti.
Londra è una delle città che si possono visitare in tutte le stagioni: d´estate, in primavera in autunno e sotto le festività natalizie.
Proprio prima del Natale la città da il meglio di se: la sfarzosità e l´originalità delle luminarie, lo splendore dei negozi effetto della notevole creatività dei vetrinisti, la moltitudine di persone di tutte le etnie che affolla ogni angolo della città, tutto contribuisce a rendere il periodo prenatalizio davvero quello migliore per visitare la capitale inglese (provare per credere).
Per il viaggio esistono diverse possibilità e non è possibile a priori individuare quella che può essere più conveniente. Utilizzando i voli low cost spesso si riesce a trovare delle tariffe davvero vantaggiose, basta prenotare in anticipo e non avere date fisse di partenza e ritorno. In tal modo si può facilmente riuscire a volare con tariffe davvero convenientissime.
ATTRAZIONI
Per chi va per la prima volta a Londra questi sono i posti da non perdere :
Covent Garden
Regno degli artisti di strada (c´è un po´ di tutto dalle esibizioni davvero strabilianti a quelle dementi) il
Covent Garden è di fatto una galleria commerciale e rappresenta una tappa obbligata per ogni viaggio a Londra. Dalla originaria zona ricca di Londra, nel tempo si è trasformato in luogo di mercato, di shopping, di ristoranti e di bancarelle d'artigianato. La vivacità del luogo e fuori discussione ed è testimoniata dalla gente (turisti e non) che lo affollano in qualsiasi giorno della settimana. Nella piazza si trova un mercato coperto con due edifici circondati da portici in stile neoclassico. Nel mercato si trova un po´ di tutto con prevalenza di oggetti d'artigianato e di abbigliamento. Pieno di locali, non si avranno difficoltà a trovare ristoranti o bar adatti ai vostri gusti. Ogni spiazzo è occupato da un artista di strada: giocolieri, saltimbanchi e mimi attirano una marea di curiosi che contribuiscono ad intasare le vie di questa zona. Molto ricche le decorazioni natalizie.
British Museum
Il
British Museum è il più antico e maestoso museo del mondo. Sull´imponenza non credo esistano obiezioni e la ricchezza degli oggetti collezionati lo rende una meta impedibile in un viaggio nella capitale inglese. Ovviamente non sarete i soli a conoscere la bellezza del posto e lo troverete sempre pieno di turisti in ogni ora di apertura (anche perché è gratis). Difficilmente si riesce a visitare interamente in una sola giornata per cui è vivamente consigliabile documentarsi in anticipo scegliendo così le sale da visitare.
Per aiutarvi nel percorso comunqe si segnalano le posizioni di alcune delle attrazioni principali: nella sala 4 si trova la Stele di Rosetta che offrì una chiave decisiva per poter procedere alla comprensione dei geroglifici nella sala 18 le sculture del Partenone sottratte da Lord Elgin e nella sala 33a le sculture di Amavarati dal nome della città indiana considerata un centro di irradiazione del buddismo.
Cattedrale St. Paul
La
S. Paul Cathedral, eretta per il culto anglicano, è uno dei più famosi monumenti di Londra.
Dall´esterno si apprezzerà la facciata e l´imponenza della cupola. Salendo una scalinata in marmo si accede alla cattedrale dove si trovano i monumenti dedicati alle più importanti personalità del regno, tra cui quello dedicato a Lord Nelson. Sul retro dell´altare c´è il monumento dedicato ai soldati americani caduti in guerra come alleati degli inglesi. Non particolarmente rilevante l'interno per il quale la visita è adesso a pagamento.
Piccadilly Circus /Oxford Street/ Regent Street
Piccadilly Circus è la piazza più famosa di Londra. Le quattro principali arterie della capitale, Regent, Piccadilly, Haymarket e Shaftesbury, confluiscono in questa piazza rendendola rumorosa e caotica. La sera, con l´accensione delle moltissime insegne pubblicitarie, la zona acquista un fascino particolare.
La fontana dell´eros, emblema della piazza (il cui nome è in realtà Angel of Christian Charity) è il ritrovo prediletto dei turisti che trovano riposo sui suoi gradini.
Southwark Cathedral
Southwark Cathedral si trova vicino al Globe Theatre (un teatro ricostruito consigliato agli amanti di William Shakespeare con visita guidata esclusivamente in Inglese). E´ una cattedrale maestosa a tre navate ed è il primo luogo di culto sulla sponda sud del Tamigi, la zona più malfamata all´epoca dei teatri elisabettiani. Al suo interno spesso vengono tenuti dei concerti di musica da camera.
Tate Modern
La galleria
Tate Modern occupa l'ex centrale elettrica di Bankside. Vi è esposta la collezione di arte moderna internazionale della Tate Gallery, che comprende alcune tra le opere maggiori di Bacon, Dalí, Picasso, Matisse e Warhol, oltre a lavori di artisti più contemporanei.
Dalla galleria si può attraversare il Millenium Bridge, il nuovo ponte pedonale di Norman Foster. Realizzato in acciaio e in alluminio, subito dopo l´inaugurazione è stato chiuso per le pericolose oscillazioni causate al passaggio di centinaia di persone, ma ora rappresenta il collegamento ideale tra la modernità della Tate e la storia, con particolare riferimento alla St. Paul Cathedral a non molta distanza dalla parte opposta del ponte.
Westminster Abbey
Westminster Abbey è sicuramente la Chiesa londinese per eccellenza. All´interno è possibile ricostruire e trovare i simboli di tutti coloro che hanno fatto la storia e la cultura di questa nazione. Dal 1066, grazie a Guglielmo il Conquistatore, si svolgono tutte le incoronazioni dei reali d'Inghilterra e qui sono sepolti gran parte dei sovrani fino al 1760.
L´interno è maestoso, ma talmente affollato di turisti che a fatica si riesce ad averne una visione di insieme. Dal portale occidentale si accede alla Chiesa : subito si incontra sulla sinistra quello che è considerato il più antico ritratto di Sovrani giunto fino a noi : vi è raffigurato Riccardo II. Lungo la navata centrale, appena entrati nell'Abbazia, una lapide ricorda Sir Wiston Churchill. Più avanti sono collocate le tombe di molti personaggi noti, come dell'esploratore David Livingstone, William Pitt il giovane, e altri personaggi storici, tra cui alcuni santi. Nel Poet's Corner sono visibili le tombe di alcuni letterati e poeti inglesi, come Shakespeare, Byron, Shelley, Dickens, Chaucer ed Eliot. Dietro l'altare maggiore si trovano le Royal Chapels, delle quali la principale è quella dedicata a EnricoVII, a tre navate con una corona di cappelle. Una visita obbligata alla tomba della regina Elisabetta I, la sovrana che si è distinta per intelligenza, cultura, carattere e coraggio.
National Gallery
Sicuramente la maggiore galleria d´arte britannica ed anche una delle più importanti del mondo. Si trova nel centro cittadino e più precisamente in Trafalgar Square. La
National Gallery ha sede in un edificio in stile ellenistico che è stato inaugurato nel 1838. L´edificio, oggetto di diversi interventi nella sua storia, è stato recentemente ampliato con l´aggiunta dell´ala Sainsbury. Proprio in questa ala è conservata la più importante e prestigiosa raccolta di opere d´arte del nostro Rinascimento presente al di fuori dei confini nazionali. Tra i molti capolavori presenti in questa ala segnalo: "
The Virgin of the Rocks" di Leonardo, "
The Madonna of the Pinks" di Raffaello, "
Venus and Mars" di Botticelli.
L´ingresso alla galleria è gratuito, una scelta finalizzata alla diffusione della cultura ed alla conoscenza dell´arte dei secoli scorsi. Questo consente di suddividere la visite delle varie ali del museo in più giornate, così da poterne godere senza eccessiva fatica (in effetti dopo aver visitato un´ala della galleria si comincia ad accusare una notevole stanchezza).
Il palazzo del parlamento
House of Parliament , nel quartiere di Whitehall e Westminster, è il centro di potere più importante della Gran Bretagna e sicuramente il suo campanile è l´emblema stesso della capitale inglese. Da tener presente che il Big Ben non è il nome della famosa torre, ma della risonante campana con cui vengono battute le ore. I suoi rintocchi sono divenuti un simbolo della nazione e vengono trasmessi ogni giorno dalla BBC.
Westminster è stata la sede del governo inglese e successivamente di quello Britannico e del suo impero.
Nel 1295 si posero le basi del Parlamento e successivamente vennero costituite le due camere, la House of Lords (membri dello Stato e della Chiesa non eletti) e la House of Commons (membri del parlamento eletti).
Per sapere se è in corso una seduta del parlamento occorre fare attenzione alla presenza della bandiera sulla Victoria Tower o alla luce accesa nel Big Ben di notte.
Tower of London
La
Torre di Londra è il luogo per eccellenza dove recarsi per conoscere la storia della città. All'interno della Torre sono esposti i gioielli della corona inglese che comprendono i diamanti più grandi e leggendari del mondo, incastonati nelle insegne regie con le quali vengono incoronati i sovrani d'Inghilterra.
Le guardie Yeoman meglio conosciute come "Beefeater" sono le guardie d'onore della Torre di Londra sin dal XIV secolo, che attualmente svolgono la funzione di guide turistiche.
Nella torre viene fatta molta attenzione alla presenza dei corvi, infatti, secondo la leggenda la monarchia inglese potrebbe cadere se essi lasciassero la torre. Per questo motivo, per il pericolo di contagio dell´influenza aviaria, i corvi sono stati protetti all´interno di apposite uccelliere.
La Torre di Londra è circondata da una serie di mura difensive massicce ben visibili anche dall´esterno in particolare nelle ore notturne per effetto di una mirata illuminazione che mette in evidenza la loro maestosità.
London Eye
London Eye è la maestosa ruota panoramica per un eccellente panorama sulla città. La ruota panoramica è nota anche con il nome di Millenium Wheel ed è stata costruita nell'anno 1999.
La ruota è alta 135 metri ed è sicuramente una delle attrazioni più visitate di Londra tanto che spesse volte è prevedibile incontrare una discreta fila per salire.
All'interno c'è anche un cinema in 3D con uno spettacolo che dura non più di dieci minuti.
Venticinque persone per ogni cabina per un giro completo che durerà circa mezz'ora. In tuto 32 cabine in vetro con aria condizionata per la ruota panoramica più alta del mondo.
Natural History Museum
Natural History museum è imperdibile per gli amanti del genere anche perché è uno dei pochi musei al mondo che si occupa della natura ad essere gratuito. Imponente, maestoso, ricco di attrattive, da non perdere assolutamente se si viaggia con i bambini. Un'attrazione su tutte per i più piccoli e la sezione dei dinosauri, una volta entrati difficilmente riuscirete a portarli via.
Science Museum
SCIENCE MUSEUM E´ vicino al Natural History Museum. Come quasi tutti i musei Londinesi è gratuito ed anche per questo motivo è il museo delle scienze più visitato in assoluto con due milioni e mezzi di persone.
Il museo è diviso in aree tematiche. Tra esse ka prima è la Power che espone diversi motori che vengono mostrati dai più vecchi ai più recenti proprio per rappresentare l'evoluzione tecnologica.
Un altra area tematica interessante è la storia della medicina, dalle prime cure degli sciamani, ad altri strumenti usati nei decenni scorsi, fino agli ultimi ritrovati.
Tra gli interessanti cimeli esposti troviamo: la più antica locomotiva, il “Paffing Billy” del 1813, la navicella APOLLO 10 - Modulo di Comando "Charlie Brown" ed un missile V2.
All'interno si pagano solo le eventuali collezioni particolari ed il cinema 3D.
Exhibition Road, South Kensington, London SW7 2DD.
Apertura dalle 10.00 alle 18.00.
Madame Tussaud
MADAME TUSSAUD è il museo delle cere che si trova in Marylebone Road e la stazione della metropolitana più vicina è Baker Street. Apertura fino alle 18.00 nei week-end.
Se siete amanti del genere allora da Madame Tussaud troverete il meglio del meglio, se al contrario le statue di cera non sono il vostro forte è consigliabile risparmiare i soldi del biglietto..
Ci sono diverse opzioni di prezzo, ma quello a tariffa intera è decisamente elevato.
Fortunatamente in internet si trova una tariffa molto più conveniente per l'ingresso delle ore 17 ad un prezzo inferiore di quasi la metà rispetto a quello intero.
Non si può negare lo sforzo di tenere aggiornato il museo. Due anni fa, tra i personaggi politici, il posto di primo piano era riservato a Blair e Bush, ora è il turno di Obama.
DINTORNI DI LONDRA
Windsor Castle
Il castello di
Windsor è forse la residenza preferita della Regina che trascorre in questo luogo quasi tutti i suoi week-end (vanno dal venerdì al lunedì sera). Ci si può andare con un pullman della Green Line in partenza dalla Victoria Coach Station. Il pullman arriva proprio sotto al castello, ma impiega sicuramente più tempo rispetto al treno dovendo attraversare una buona fetta di Londra.
Con l´audioguida a disposizione non avrete necessità di portare ulteriori guide cartacee la descrizione è approfondita e molto interessante. Molto interessante il cambio della guardia (di solito alle 13 tempo permettendo).
Le guardie della regina (YEOMEN OF THE GUARD), celeberrime nella loro giubba rossa e nell´inconfondibile colbacco sono ora al centro dell´attenzione proprio per i loro copricapo. Infatti, su pressione di una buona fetta dell´opinione pubblica, i colbacchi, finora realizzati con la pelliccia degli orsi canadesi, dovrebbero ora essere prodotti con materiali sintetici.
Il castello di Windsor fu costruito circa 900 anni fa, inizialmente in legno, da William the Conqueror ed aveva la funzione di controllare le vie di accesso a Londra. Il castello, in prossimità del Tamigi, si trovava infatti ad un giorno di cammino dalla torre di Londra.
Come detto, il castello è la residenza ufficiale della Regina dove vengono svolti i ricevimenti ufficiali come recentemente quelli per gli ottanta anni della sovrana e per quelli del proprio consorte (nell´enorme tavolo che viene allestito per i ricevimenti ufficiali c´è una cura maniacale per la posizione degli oggetti sulla tavola ed ognuno di essi viene messo solo dopo un´accurata misurazione, in modo da rispettare esattamente le proporzioni con gli altri oggetti presenti. Il risultato di tale attività crea un colpo d´occhio incredibile come è possibile vedere nel video che viene proiettato nella sala.
Come accade normalmente in ogni residenza reale dalla torre principale sventola la bandiera reale quando la regina è presente al castello. Negli altri casi sventola la Union Jack.
Gli appartamenti di stato (State Apartments) contengono una tra le più importanti collezioni d´arte private del mondo, oltre ad arredi di grande pregio ed una ricchissima collezione di armi antiche e vecchie armature. Tra i capolavori presenti negli appartamenti di stato basti citare opere di Rembrandt, Rubens, Holbein e Van Dyck oltre ad una ricchissima e preziosissima collezione di antiche porcellane francesi e italiane.
Alcune sale del castello sono state distrutte da un incendio nel novembre del 1992. Dopo un lungo e sapiente lavoro di restauro, sono tornate al loro splendore originario e restituite alla fruibilità del pubblico.
Nell´ingresso agli STATE APARTMENTS spesso si trovano due file: una lunghissima ed una (a destra) inesistente. Quella lunghissima è per chi vuole visitare anche la "Queen Mary,s Dolls House", mentre chi è interessato solo al castello prende quella di destra ed entra quasi immediatamente .
Oltre ai locali del castello si visita la St George´s Chapel davvero molto interessante (da segnalare che nella cappella avviene l´investitura dei cavalieri dell´ordine della giarrettiera).
Hampton Court
E' meglio il Windsor Castle o
Hampton Court ? Non è facile rispondere a questo quesito. Alla stessa domanda la regina Vittoria avrebbe risposto Hampton Court mentre la regina Elisabetta Windsor. Sono due attrazioni diverse: il primo ha il fascino dell´immenso e ricco castello e della sua storia, il secondo il fascino di un palazzo (meno ricco di Windsor come arredi), della sua storia, di un giardino magnifico e di un dipinto stupendo del Mantegna.
Con il biglietto della travelcard zona 1-6 è compreso il treno per Hampton Court con partenza da Waterloo. Per cui partendo un giorno festivo o dopo le 9.30 si avrà una convenienza estrema a fare tale biglietto, rispetto alla somma di quello del treno + la travelcard zona 1-2. Il treno parte ogni mezz´ora ai minuti 27 e 57 da London Waterloo, mentre il ritorno è ai minuti 24 e 54. Il palazzo è a pochi passi dalla fermata del treno, subito dopo il ponte.
I biglietti di ingresso al palazzo si acquistano anche nelle biglietterie stazioni ferroviarie "SOUTH WEST TRAIN" e così potrete risparmiarvi la fila all´accesso della reggia.
Anche in questo caso c´è l´audioguida gratis (molto utile). La visita alla reggia richiede quasi tutta la giornata ed in aggiunta all´audioguida verranno forniti due depliant in italiano sul palazzo e sui magnifici giardini.
Questa residenza si visita innanzitutto per la rilevanza di tale luogo nella storia inglese. Tra tutti, Enrico VIII è il sovrano più noto ad aver abitato ad Hampton Court ed è anche il primo monarca a esserne stato proprietario. Nel palazzo ancora si aggira il fantasma della quinta moglie del sovrano (uccisa per un adulterio). In particolare il fantasma si troverebbe nel locale pieno di arazzi di collegamento tra la Royal Chapel al resto del palazzo.
Si visitano gli appartamenti del re, danneggiati da un incendio di una ventina di anni fa, ma oggi completamente restaurati, e gli appartamenti di stato della Regina, molto sfarzosi e con viste mozzafiato sui giardini sottostanti.
Molto interessante è anche la visita alle enormi Cucine Tudor, le più grandi del XVI secolo conservatesi fino al giorno d'oggi in Europa: al loro interno si trovano dei figuranti che mostrano il loro funzionamento, addirittura attraverso la cottura di carni sulla brace.
In un edificio separato dalla residenza, precisamente nell´aranceto, è possibile ammirare un capolavoro del Mantegna: i trionfi di Cesare, nove dipinti che illustrano le vittorie del grande condottiero romano.
Proprio i giardini costituiscono una delle principali attrattive della residenza con il famoso labirinto, il Giardino della Vite ed il Giardino Privato particolarmente curato.
Sono disponibili ogni giorno gratuitamente itinerari di visita agli appartamenti di stato con guide in costume storico. Nel corso di tali tour viene illustrata la vita di corte e descritti i personaggi che hanno vissuto nella reggia. Non è raro trovare in giro dei figuranti in costume: il cardinale Wolsey, Henry VIII, Oliver Cromwell, Thomas More, Anne Boleyn e personaggi della corte.
MAGIA DEL NATALE E SHOPPING
L´atmosfera prenatalizia a Londra è davvero magica. A crearla contribuiscono in maniera determinante il fasto delle luminarie e l´accuratezza e la magnificenza delle vetrine. Ogni zona di Londra ha delle decorazioni proprie, ma ci sono alcuni angoli in cui raggiungono livelli eccezionali.
Le migliori decorazioni natalizie si trovano nelle vie principali dello shopping londinese.
In effetti per chi ama lo shopping non c´è altra città al mondo che offra quantitativamente e qualitativamente ciò che offre Londra. Ovviamente allo standard dei negozi è correlato il livello dei prezzi, ma non si può certo "sottilizzare"....
L´esperienza dello shopping a Londra è unica, potrete veramente trovare di tutto, in negozi, grandi magazzini e mercatini. Ad invitare all´acquisto sono soprattutto le vetrine che nei negozi delle grandi firme e nei grandi magazzini raggiungono livelli davvero eccezionali.
Il meglio dello shopping londinese non è racchiuso solo nella zona centrale: nelle vie Oxford Street e Regent Street (comprendendo anche New Bond Street e Old Bond Street con i più celebri stilisti del mondo).
Lunghe vie piene di negozi e grandi magazzini John Lewis e Selfridges (forse il più noto), Marks & Spencer, House of Fraser, Liberty e molti altri:
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Selfridges, è sicuramente il department store più conosciuto e visitato di Londra dopo Harrods. Selfridges si trova al numero 400 di Oxford Street, zona W1 tra le fermate della metropolitana di Marble Arch e quella di Bond Street. Il grande magazzino fu fondato da un cittadino americano ai primi anni del secolo scorso ed è noto per il suo reparto cosmetici e profumi considerato il più grande di Europa. All´interno troverete di tutto dalle collezioni di moda delle grandi marche ai migliori vini, ecc. . Molti i punti di ristoro per uno di più grandi magazzini in pieno centro di Londra. Eccezionali le vetrine, forse le migliori del periodo natalizio
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Liberty al numero 214 di Regent Street. In zona W1R, c'è un department store molto speciale, Liberty, che si trova in un palazzo in stile Tudor.
Deve la sua notorietà alla magnificenza degli ornamenti e delle stoffe che sono venduti al suo interno provenienti da ogni parte del mondo. Incredibile il profumo di legno che si respira mentre si sta all'interno del centro commerciale. Davvero unico nel suo genere.
Per la seconda zona dello shopping è necessario prevedere un´intera giornata unendo la visita di alcune attrazioni turistiche Si scende alla metro di South Kensington e ci si dirige verso Exhibition Road con la possibilità di visitare diversi musei (il Natural History Museum, lo Science Museum ed il Victoria & Albert Museum). Volendo ed avendo tempo a disposizione si può visitare anche il Royal Albert Hall al termine dell´Exibition Road. Da qui si può prendere uno dei tanti autobus che passano in direzione di Knigtsbridge ed in pochi passi percorrendo Brompton Road raggiungere Harrods. A piedi dalla zona dei musei si raggiunge in poco tempo Brompton Road attraverso vie interne.
Harrods non ha bisogno di presentazioni essendo sicuramente il department store più famoso del mondo. Il grande magazzino e situato al numero 87-135 di Brompton Road ed è assolutamente da non perdere anche se non avete intenzione di spenderci nemmeno un centesimo. I prezzi in effetti non sono bassissimi, ma con una struttura interna del tutto particolare che ospita circa 300 reparti e migliaia di addetti è quanto meno meritevole di un giro per curiosare. I prodotti sono tutti di grandissima qualità e le sale arredate lussuosamente (basta vedere i bagni). In particolare consiglio le food halls dove è possibile trovare cibi di ogni genere provenienti da ogni angolo del mondo. Molto ricca l´offerta di gifts di vario tipo dal tè, ai cioccolatini, alle palle di natale con l´anno e il caratteristico orsetto simbolo di Harrods, alle inabbordabili ceste natalizie. Eccezionale la ressa nei periodi dei saldi con sconti davvero interessanti (i migliori saldi sono quelli che iniziano i primi giorni di luglio).
Uscendo da Harrods ci si dirige verso Sloane Street che è una delle vie con le migliori firme della moda e dei gioielli e si raggiunge Sloane Square (notevoli le luminarie della piazza nel periodo natalizio).
Altre zone sono comunque interessanti per lo shopping.
La zona di Carnaby comprende la famosissima Carnaby Street dalla quale si diramano tutta una serie di storiche traverse del periodo georgiano: Ganton Street, Foubert's Place, Kingly Street, Marshall Street, Broadwick Street, Newburgh Street e Beak Street.
Il nome
Carnaby Street è sinonimo della "Swinging London" ed è una zona con articoli di tendenza e molti negozi di famose marche (Diesel, Fornarina, Fred Perry, Henri-Lloyd, Miss Sixty solo per citarne alcune di quelle più note al pubblico italiano).
Si dice che il tutto iniziò negli anni 50 quando fu localizzata nella zona la prima boutique per gay 'Vince'. Poi seguì la sua consacrazione con la localizzazione di negozi di grandi firme. Ora particolarmente interessanti le vie laterali
Covent Garden è una zona piacevolissima zona dove acquistare di tutto in una confusione indescrivibile. La zona è una delle più affollate di Londra in special modo nei week end per la presenza di un numero considerevole di artisti di strada.
COME ARRIVARE: AEROPORTO DI STANSTED
Chi viaggia low cost quasi sempre dovrà atterrare a Stansted.
Stansted merita un discorso a parte in relazione alle terribili procedure di sicurezza che ora impongono di presentarsi almeno due ore prima all´aeroporto per evitare spiacevoli sorprese.
Per arrivare al centro della città si utilizzano i treni dello
Stansted Express 
www.stanstedexpress.com che partono ogni 15 min. e arrivano in circa 45 min. di viaggio a Liverpool Street o i pullman della linea Terravision (www.terravision.it). I bus partono dalla fermata n. 26 con intervalli di circa mezz´ora e con fermata a Liverpool Street arrivano alla fermata n. 2 della Greenline Coach Station, a Bulled Way (
zona victoria station). Il tragitto dura teoricamente 1 ora e 15 min., ma calcolate anche 2 ore nelle ore di punta. Il costo del viaggio in pullman è decisamente inferiore rispetto al treno. Il treno costa 18 sterline andata e 26.80 andata e ritorno (un po´ di meno se si prenota sul sito Ryanair), mentre l´andata con il Terravision costa 9 sterline e l´andata e ritorno 14 (13 se si prenota sul sito internet).
Se andate a Londra in due o tre coppie potrebbe fare al caso vostro viaggiare con un ragazzo siciliano di nome Claudio che si è inventato un´attività molto utile per i turisti e proficua per lui. Per 60 sterline a tratta (prezzi dicembre 2007) ti viene a prendere in aeroporto e ti accompagna direttamente in hotel e viceversa al ritorno. In più persone, fino ad un massimo di 8 posti, tale possibilità diventa anche conveniente sotto il profilo economico, ma sicuramente lo è per quanto riguarda la comodità se si viaggia con dei bagagli in ore di punta e se non si ha una piena padronanza della lingua inglese o se si viaggia con dei bambini.
Su sua autorizzazione fornisco i recapiti per rintracciarlo:
tel. 0044 7956 149420
email: londracarservice@hotmail.co.uk
web site: http://www.londracarservice.altervista.org
TRASPORTI A LONDRA
I trasporti inglesi sono particolarmente cari e da un po´ di tempo è in atto una politica tariffaria tesa a scoraggiare l´uso dei biglietti singoli per effetto della carissima singola corsa in metro (pagando cash la singola tratta in metro costa 4 sterline con la Oyster 1,60).
Le tariffe variano, secondo le zone, ma per i turisti (a meno che non si alloggi in periferia) è conveniente scegliere solo i biglietti e le tessere per le zone 1-2. Le cartine con le zone si trovano in ogni posto e sicuramente verranno consegnate all´acquisto della tessera.
Come alternative al biglietto, per le zone 1-2, abbiamo:
Travelcards: Tessera giornaliera (Peak and Off-Peak), per tre giorni, per 7 giorni, per un mese o per un anno (per quella di 7 giorni viene rilasciata la Oyster card decisamente più comoda e pratica.
Oyster:Pay as you go - o tessera settimanale, mensile o stagionale
Bus tickets and passes: giornaliero, settimanale, mensile, annuale e bus Saver (pacchetto con 6 biglietti singoli)
La Travelcard si utilizza tranquillamente su tutta la rete London Trasport che comprende la metro, gli autobus, i treni che attraversano la città e la DLR, la Docklands Light Railway.
La travelcard giornaliera (per il 2009) costa o 7,20 sterline (Peak) o 5,60 sterline (off Peak). La differenza sta nel fatto che con la Off Peak dal lunedì al venerdì si può viaggiare solo dopo l´ora di punta (dopo le 9.30) mentre non esistono limitazioni al sabato, alla domenica e nei giorni festivi.
Per la zona 1-2 la tessera valida tre giorni è solo Peak e costa 18,40 sterline. Sempre per la stessa zona la tessera settimanale costa 25,80 sterline e la mensile 99,10 sterline.
Eventuali aggiornamenti delle tariffe sono consultabili direttamente dal sito ufficiale della
metro
La Oyster Card è la nuova carta per viaggiare sugli stessi mezzi consentiti dalla Travelcard. Può avere due utilizzi: come Pay as you go, ovverosia tessera a consumo in base al singolo utilizzo (un po´ come qualsiasi carta telefonica che scarica il credito in base all´utilizzo ed in questo caso le tariffe applicate sono scontate rispetto a quelle del corrispondente biglietto singolo), o come tessera abbonamento (travelcard). E´ ricaricabile, riutilizzabile ed ha un costo iniziale (rimborsabile) di 3 sterline (nessun costo per un abbonamento settimanale). La carta è comodissima, in quanto mentre il biglietto (anche la travelcard) va infilato nell´apposita fessura sia all´entrata che all´uscita della metro la Oyster consente il libero accesso appoggiandola all´inizio ed alla fine del viaggio sui lettori di colore giallo (sono dei tondi gialli con una nota) con la parte scritta della tessera rivolta verso l´alto (funziona anche tenendola dentro al portafoglio). Così entrare ed uscire dalla metro ( o dai bus) diventa molto più rapido e comodo, in special modo se si viaggia con dei bagagli.
La versione
PAY AS YOU GO è decisamente conveniente in quanto il meccanismo prevede che non vi venga addebitata una cifra superiore al costo del giornaliero e se per caso la utilizzate di meno risparmierete sicuramente. Inizialmente si possono caricare 10 sterline, poi se non bastano altre ed alla fine restituendo la tessera si avrà indietro la cauzione e il residuo. Chi ama Londra se la tiene per i prossimi viaggi.
DOVE ALLOGGIARE
Scegliere la sistemazione è forse il punto più complicato nell´organizzare un viaggio a Londra.
Requisito fondamentale è la
vicinanza ad una linea della metro (possibilmente una di quelle che ti permettono di andare in centro senza cambiare la linea).
Ovviamente, potendoselo permettere, si potrebbe optare per una situazione centrale che può consentire di sfruttare in pieno la comodità dell´hotel anche per gli eventuali repentini cambiamenti climatici.
In zona non centralissima è preferibile la zona (abbastanza ampia) racchiusa fra le stazioni della metro:
Victoria, Slone Square, Knigtsbridge, Queensway, Bayswater e Hyde Park.
In ogni caso sarà difficile trovare una sistemazione economica e qualitativamente accettabile nella zona centrale di Londra.
Per gli hotel si fa rimando a tre sistemazioni tratte dal sito. Tra gli hotel migliori segnalati da Trivago, si propone una selezione tra quelli che attualmente vengono offerti ad un prezzo inferiore ai duecento euro:
Hilton London Tower Bridge
L´Hilton è un moderno hotel 4 stelle con business center attrezzato, si trova sulla riva sud del Tamigi vicino a Tower Bridge e London Eye. I servizi comprendono una palestra, un cocktail bar, un moderno ristorante, accesso ad internet e 245 camere con aria condizionata, tv via cavo e minibar. I servizi dell'Hilton comprendono ancora: servizio in camera 24 ore, reception 24 ore su 24, cambio valuta, lavaggio a secco e parcheggio nelle immediate vicinanze. Le aree comuni sono climatizzate, la colazione è disponibile a buffet con supplemento, check-out veloce, personale poliglotta, assistenza turistica. Il ristorante è aperto da colazione a cena con cucina europea, servizio alla carte o a buffet.
Marriott Executive Apartments London West India Quay.
Hotel della catena Marriott Hotels & Resorts, si trova nel quartiere di Canary Wharf, vicinissimo ai centri business internazionali, a 11 minuti dall'aeroporto di London City e ai mezzi di trasporto, a poca distanza dal centro ExCeL, dalla O2 Arena, dal quartiere dei teatri e da altre rinomate attrazioni del West End. Con la sua struttura a cinque stelle, ha servizi per tutte le tipologie di clienti, come una sala fitness con sauna, il Curve Restaurant & Bar, reception 24 / 24, camere / strutture per disabili, ascensore, check-in / out rapidi, cassetta di sicurezza, climatizzazione, deposito bagagli, camere anallergiche, 14 sale business ognuna capace di ospitare 300 persone, inoltre la struttura è gay-friendly e interamente non-fumatori. Le 301 camere sono distribuite su 12 piani, sono spaziose e ben arredate, dotate di diversi comfort moderni come la connessione internet wireless, minibar, TV, telefono, bollitore per tè e caffè, asciugacapelli, ferro da stiro, alcune camere sono di 31mq,
The Sumner
L'hotel The Sumner è un luogo unico e speciale per trascorrere una vacanza a Londra, grazie al design raffinato e contemporaneo, alle caratteristiche originali d'epoca e al servizio accogliente, cordiale e professionale.Tutte le nostre camere hanno un design raffinato e un arredamento di lusso. Le camere deluxe sono caratterizzate da soffitti alti, dall'arredamento in stile contemporaneo e da opere d'arte. Le camere Queen sono più piccole, si trovano nel retro e sono molto tranquille. Le camere King sono più ampie, si affacciano sulla strada e sono ugualmente tranquille, grazie alle finestre con doppi vetri. Tutte le camere King hanno- possono ospitare un letto supplementare. Tutte le camere dispongono di aria condizionata, TV LCD e connessione a banda larga gratuita. Situato a 5 minuti dalla stazione metropolitana di Marble Arch e da Oxford Street, a 5 minuti di taxi dalla stazione di Paddington dalla quale parte l\'Heathrow Express, e a 5 minuti dalla tranquillità di Hyde Park.
DOVE MANGIARE
Non è vero che a Londra si mangi male, ma è ancor più vero che è difficile mangiare bene spendendo poco.
Per chi vuole regalarsi una serata di alta cucina italiana a Londra, e non si ha un budget limitato, il top è :
Locanda Locatelli . 8 Seymour Street . London W1H 7JZ, nei pressi della fermata di Marble Arch sulla Central Line.
Locatelli a Londra è un po´ come Vissani da noi ed il costo del pranzo ovviamente non è proprio economico.
Comunque il locale è di livello molto alto ed ovviamente molto ben frequentato. La cura dei particolari è ai massimi livelli
A prezzi simili un altro locale italiano che ha una cucina davvero prelibata:
Locanda Ottoemezzo 2 / 4 Thackeray Street off Kensington Square London W8 5ET vicino alla stazione della metro di High Kensington Street. Il locale è gestito da un italiano di San Benedetto del Tronto (AP) e propone un´ottima cucina sia di carne che di pesce con un´accurata ricerca delle materie prime.
Il locale è su due piani ed ha delle diverse salette interne arredate con gusto.
I ristoranti inglesi sono del tutto particolari. Un piatto tipico inglese è la carne di pollo o manzo in salsa (tipo spezzatino) racchiuso in un cilindro di pasta sfoglia con contorno di verdure. Altro piatto tipico ed anche economico è la Jacket Potato, Patata lessa con la buccia e ripieno vario (ad esempio formaggio o tonno).
Per chi non è amante della cucina inglese potrebbe essere decisamente più interessante quella etnica normalmente con un discreto rapporto qualità prezzo.
Tra i ristoranti etnici quelli che possono essere apprezzati dal gusto italiano sono i ristoranti indiani e libanesi. Tra questi ultimi esiste
Harroush II 38 Beauchamp Place (tre o quattro traverse dopo Harrods) - tel 020 75815434 - dove si riesce a mangiare a circa 11 sterline.
Una catena non adatta a chi non gradisce il pollo è
Nando´s:. I locali della catena portoghese si trovano in molte zone della città ed uno sta proprio all´uscita della metro di Fulham Broadway sulla District Line direzione Wimbledon (si trova prima di uscire al piano superiore). Da consigliare il pollo peri peri (si può scegliere più piccante o meno) si possono abbinare un alcuni bicchieri di bevanda alla spina da prendere direttamente e dei contorni. Il prezzo è decisamente conveniente per gli standard inglesi
Altro locale molto conosciuto è quello appartenente alla catena turca
SOFRA a St.Christopher's Place. .
Per chi non può fare a meno della pizza non è proprio vero che quella londinese non è buona, basta solo sapere dove cercarla.
Un buon indirizzo è al secondo piano del centro commerciale Whiteleys - a pochi passi dalla stazione della metro Bayswater - al ristorante "
Ask pizza pasta". Il nome potrebbe non ispirare, ma la pizza è decisamente buona, forse migliore di quella di alcuni locali italiani.
LUPLAY
